크롬 브라우저를 사용하다 보면, 탭을 여러 개 열면 버벅거리고, 페이지 로딩이 오래 걸리다가 컴퓨터 전체가 느려지지까지 하는 경우가 발생합니다. 크롬은 기능이 풍부한 만큼 메모리를 많이 사용하고, 시간이 지나면서 캐시와 확장 프로그램이 쌓여 느려집니다. 본 글에서는 크롬이 느려지는 원인과 메모리 사용 특성을 설명하고, 캐시 삭제, 확장 프로그램 정리 등 크롬이 빨라지는 설정 방법을 상세히 알아봅니다. 그리고 실험적 기능을 활용하여 추가적으로 성능을 향상하는 방법까지 안내합니다.
크롬이 느려지는 원인
크롬은 전 세계에서 가장 많이 사용되는 웹 브라우저입니다. 빠른 속도, 풍부한 확장 프로그램, 구글 서비스와의 연동이 장점입니다. 그러나 오래 사용하다 보면 처음의 빠른 속도가 사라지고 점점 느려지는 것을 느낍니다. 크롬이 느려지는 원인은 여러 가지가 있습니다. 가장 큰 원인은 메모리 사용량입니다. 크롬은 각 탭을 별도의 프로세스로 실행합니다. 이 방식은 한 탭이 문제가 생겨도 다른 탭에 영향을 주지 않아 안정적이지만, 메모리를 많이 사용합니다. 탭 하나당 수십 MB에서 수백 MB의 메모리를 사용하고, 탭을 10개만 열어도 수 GB의 메모리가 필요합니다. 컴퓨터의 RAM이 부족하면 속도가 급격히 떨어집니다. 확장 프로그램도 메모리를 사용합니다. 편리한 확장 프로그램을 하나둘 설치하다 보면 수십 개가 되기도 합니다. 각 확장 프로그램이 백그라운드에서 실행되며 메모리와 CPU를 사용합니다. 제대로 만들어지지 않은 확장 프로그램은 메모리 누수를 일으키기도 합니다. 캐시와 쿠키 누적도 원인입니다. 크롬은 방문한 웹사이트의 데이터를 캐시로 저장하여 다음 방문 시 빠르게 로딩합니다. 그러나 캐시가 너무 많이 쌓이면 오히려 성능이 저하됩니다. 오래된 캐시 데이터가 충돌을 일으키기도 합니다. 오래된 버전의 크롬도 느릴 수 있습니다. 최신 버전에는 성능 개선과 보안 패치가 포함되어 있습니다. 자동 업데이트가 비활성화되어 있거나 오류로 업데이트가 안 되었을 수 있습니다. 컴퓨터 자체의 문제일 수도 있습니다. RAM이 4GB 이하인 오래된 컴퓨터에서는 크롬이 무겁게 느껴집니다. 저장 공간이 부족하거나, 다른 프로그램이 리소스를 많이 사용하고 있을 수 있습니다. 기본적인 점검부터 시작합니다. 크롬이 최신 버전인지 확인합니다. 주소창에 chrome://settings/help를 입력하면 현재 버전과 업데이트 상태를 확인할 수 있습니다. 업데이트가 있으면 자동으로 다운로드되고, 재시작하면 적용됩니다. 열린 탭 수를 확인합니다. 탭을 수십 개 열어두면 메모리가 부족해집니다. 당장 필요하지 않은 탭은 닫거나, 탭 관리 확장 프로그램으로 저장해 둡니다. 작업 관리자로 어떤 탭이나 확장 프로그램이 리소스를 많이 사용하는지 확인합니다. 크롬 메뉴에서 도구 더보기, 작업 관리자를 선택하거나 Shift+Esc를 누릅니다. 메모리와 CPU 사용량이 높은 항목을 찾아 문제를 진단합니다.
빨라지는 설정
캐시와 쿠키를 삭제하면 즉각적인 효과를 볼 수 있습니다. 주소창에 chrome://settings/clearBrowserData를 입력하거나, 설정, 개인정보 및 보안, 인터넷 사용 기록 삭제로 이동합니다. 기본 탭에서 기간을 전체 기간으로 선택하고, 쿠키 및 기타 사이트 데이터, 캐시된 이미지 및 파일을 체크합니다. 인터넷 사용 기록도 필요 없다면 함께 삭제합니다. 데이터 삭제 버튼을 누르면 완료됩니다. 삭제 후에는 자주 방문하는 사이트에 다시 로그인해야 하고, 처음 방문하는 것처럼 로딩이 약간 느릴 수 있습니다. 하지만 이후에는 더 빠르고 깨끗하게 작동합니다. 크롬이 빨라지는 설정에는 확장 프로그램을 삭제하는 방법도 있습니다. 주소창에 chrome://extensions를 입력합니다. 설치된 모든 확장 프로그램 목록이 나타납니다. 각 확장 프로그램을 검토하여 더 이상 사용하지 않는 것은 삭제합니다. 가끔 사용하는 것은 비활성화해 둡니다. 비활성화된 확장 프로그램은 메모리를 사용하지 않습니다. 어떤 확장 프로그램이 문제인지 모르겠다면, 모두 비활성화한 후 하나씩 켜보며 테스트합니다. 광고 차단기나 보안 확장 프로그램처럼 필수적인 것만 남기고 최소화하는 것이 좋습니다. 하드웨어 가속을 확인합니다. 하드웨어 가속은 그래픽 카드를 활용하여 렌더링 성능을 높이는 기능입니다. 설정, 시스템에서 가능한 경우 하드웨어 가속 사용 옵션을 확인합니다. 그래픽 카드가 좋은 컴퓨터에서는 켜두는 것이 좋습니다. 반면 오래된 그래픽 드라이버나 통합 그래픽을 사용하는 경우 끄는 것이 더 안정적일 수 있습니다. 화면이 깜빡이거나 렌더링 문제가 있다면 끄고 테스트해 봅니다. 변경 후에는 크롬을 재시작해야 적용됩니다. 시작 페이지 설정을 점검합니다. 설정, 시작 그룹에서 시작 시 동작을 확인합니다. 새 탭 페이지 열기가 가장 빠릅니다. 중단한 위치에서 계속하기는 이전에 열었던 모든 탭을 복원하므로 시작이 느려질 수 있습니다. 특정 페이지를 열도록 설정한 경우 무거운 사이트가 포함되어 있지 않은지 확인합니다. 프리로드 설정을 활용합니다. 설정, 개인정보 및 보안, 쿠키 및 기타 사이트 데이터에서 페이지를 더 빠르게 로드하기 위해 페이지 미리 로드 옵션을 확인합니다. 표준 미리 로드를 선택하면 방문할 가능성이 높은 페이지를 미리 로딩하여 클릭 시 빠르게 표시됩니다. 확장 미리 로드는 더 공격적으로 미리 로드하지만 데이터를 더 사용합니다. 프라이버시가 걱정되면 끌 수도 있습니다. 백그라운드 앱 실행을 끕니다. 설정, 시스템에서 Chrome이 종료된 후에도 백그라운드 앱을 계속 실행 옵션을 끕니다. 이 옵션이 켜져 있으면 크롬을 닫아도 일부 확장 프로그램이 계속 실행되어 시스템 리소스를 사용합니다.
실험적 기능 활용
크롬의 실험적 기능 활용으로 추가적인 성능 향상을 얻을 수 있습니다. 주소창에 chrome://flags를 입력하면 실험적 기능 페이지가 열립니다. 여기에는 아직 정식 출시되지 않은 기능들이 있습니다. 일부 기능은 성능을 향상시킵니다. 다만 실험적 기능이므로 불안정할 수 있으니 문제가 생기면 원래대로 되돌립니다. 상단 검색창에서 기능을 검색합니다. Parallel downloading은 파일을 병렬로 다운로드하여 속도를 높입니다. 검색하여 Enabled로 변경합니다. Smooth Scrolling은 스크롤을 부드럽게 만들어 체감 속도를 높입니다. GPU rasterization은 그래픽 카드를 활용하여 페이지 렌더링을 가속합니다. 그래픽 카드가 좋다면 Enabled로 설정합니다. Experimental QUIC protocol은 구글의 새로운 네트워크 프로토콜로 연결 속도를 개선합니다. 설정을 변경한 후 하단의 Relaunch 버튼을 눌러 크롬을 재시작합니다. 메모리 절약 모드를 활용합니다. 최신 크롬에는 메모리 절약 모드가 있습니다. 설정, 성능에서 메모리 절약 모드를 활성화합니다. 사용하지 않는 탭을 자동으로 절전 상태로 만들어 메모리를 확보합니다. 탭을 다시 클릭하면 새로고침됩니다. 특정 사이트는 항상 활성 상태로 유지하도록 예외를 추가할 수 있습니다. 에너지 절약 모드는 배터리 사용 시 백그라운드 활동을 줄여 전력을 아끼지만, 일부 기능이 제한될 수 있습니다. 탭 그룹과 탭 관리를 활용합니다. 탭이 많다면 그룹으로 정리합니다. 탭을 우클릭하여 그룹에 탭 추가를 선택합니다. 관련 탭을 묶어두면 접었다 펼 수 있어 화면이 정리되고, 메모리 절약 모드가 더 효과적으로 작동합니다. 정기적인 관리 습관을 들입니다. 한 달에 한 번 정도 캐시와 쿠키를 삭제합니다. 확장 프로그램 목록을 검토하여 불필요한 것을 정리합니다. 크롬이 최신 버전인지 확인합니다. 북마크와 비밀번호를 동기화해 두면 문제가 생겼을 때 크롬을 재설치해도 데이터가 유지됩니다. 크롬이 여전히 느리다면 완전히 초기화할 수 있습니다. 설정, 설정 재설정, 설정을 기본값으로 복원을 선택하면 확장 프로그램이 비활성화되고, 설정이 초기화됩니다. 북마크와 비밀번호는 유지됩니다. 그래도 안 되면 크롬을 삭제하고 재설치합니다. 사용자 데이터 폴더까지 삭제하면 완전히 새로 시작할 수 있습니다. 대안 브라우저도 고려합니다. 컴퓨터 사양이 낮다면 크롬보다 가벼운 브라우저가 더 나을 수 있습니다. 엣지는 크롬과 같은 엔진을 사용하면서 메모리 사용량이 적습니다. 파이어폭스도 최근 버전에서 성능이 크게 개선되었습니다. 브레이브는 크롬 기반이면서 광고 차단이 내장되어 가볍습니다. 크롬 확장 프로그램이 대부분 호환됩니다. 오늘 안내한 설정을 적용하여 더 빠른 브라우징을 경험해 보시기 바랍니다.
요약
크롬이 느려지는 원인은 과도한 탭, 확장 프로그램, 누적된 캐시, 오래된 버전입니다. 먼저 크롬을 최신 버전으로 업데이트하고, 열린 탭 수를 줄입니다. 인터넷 사용 기록 삭제에서 캐시와 쿠키를 전체 기간으로 삭제합니다. 확장 프로그램 페이지에서 사용하지 않는 것을 삭제하고, 가끔 쓰는 것은 비활성화합니다. 설정의 시스템에서 하드웨어 가속을 확인하고, 백그라운드 앱 실행을 끕니다. 성능 메뉴에서 메모리 절약 모드를 활성화합니다. chrome://flags에서 Parallel downloading, GPU rasterization, QUIC protocol을 Enabled로 설정합니다. 한 달에 한 번 캐시를 삭제하고 확장 프로그램을 정리하는 습관을 들입니다. 설정 재설정이나 재설치도 방법이며, 사양이 낮다면 엣지나 브레이브 같은 대안 브라우저를 고려합니다.