중국의 대표적인 세계문화유산인 만리장성은 총 길이 2만여 킬로미터에 달하는 인류 최대의 건축물입니다. 이 글에서는 만리장성의 역사적 배경과 건설 의미를 알아봅니다. 이어서 주요 관람 구간과 각 구간별 특징을 소개하고, 방문 시 반드시 필요한 준비 사항과 효율적인 관람 전략을 상세히 안내합니다. 세계 7대 불가사의 중 하나인 만리장성에서 역사와 자연이 어우러진 감동적인 여행을 떠나보세요.
만리장성
만리장성은 중국어로 완리창청이라고 하며, 말 그대로 만 리에 달하는 긴 성벽이라는 뜻입니다. 실제로는 만 리를 훨씬 넘어 총 길이가 약 2만 1,196킬로미터에 달하는 거대한 방어 구조물로, 이는 지구 둘레의 절반에 해당하는 엄청난 규모입니다. 이 위대한 건축물의 건설은 기원전 7세기 춘추전국시대부터 시작되었으며, 각 나라들이 자신들의 영토를 보호하기 위해 성벽을 쌓기 시작한 것이 그 기원입니다. 특히 북방의 유목민족들의 침입을 막기 위한 방어선으로서의 역할이 가장 중요했습니다. 만리장성의 본격적인 건설은 진시황제 시대인 기원전 220년경부터 시작되었습니다. 중국을 통일한 진시황제는 기존에 각 나라들이 개별적으로 건설했던 성벽들을 하나로 연결하고 확장하여 거대한 방어선을 구축했습니다. 이때 건설된 만리장성은 현재 우리가 보는 것과는 다른 모습이었는데, 주로 흙과 돌, 나무 등의 재료로 만들어진 원시적인 형태였습니다. 진나라 이후 한나라, 북위, 수나라를 거쳐 명나라에 이르기까지 역대 왕조들이 지속적으로 보수하고 확장해 왔으며, 특히 1368년부터 1644년까지의 명나라 시대에 현재 우리가 보는 벽돌과 돌로 된 견고한 만리장성이 완성되었습니다. 만리장성 건설에는 엄청난 인력과 자원이 투입되었습니다. 진시황제 시대에만 약 100만 명의 인력이 동원되었으며, 이 중에는 군인, 농민, 죄수들이 포함되어 있었습니다. 건설 과정에서 수많은 사람들이 목숨을 잃었는데, 그 수가 수십만 명에 달한다고 추정됩니다. 이로 인해 만리장성은 세계 최대의 무덤이라는 별명을 갖기도 했습니다. 건설에 사용된 재료들은 지역에 따라 다양했는데, 사막 지역에서는 모래와 갈대를 사용했고, 산간 지역에서는 돌을 주로 사용했으며, 평야 지역에서는 흙을 다져서 성벽을 쌓았습니다. 만리장성의 구조는 성벽 자체의 높이는 평균 6-7미터, 폭은 4-5미터 정도로, 기병들이 5열로 나란히 달릴 수 있을 만큼 넓게 설계되었습니다. 성벽 위에는 일정 간격으로 망루와 요새가 설치되어 있어 감시와 방어 기능을 수행했습니다. 또한 성문과 관문, 요새, 병영, 창고 등의 부대시설들이 체계적으로 배치되어 있어 단순한 장벽이 아닌 종합적인 방어 체계를 구축했습니다. 특히 산해관, 거용관, 가욕관 등의 주요 관문들은 전략적 요충지에 위치하여 교통의 요지이자 군사적 거점 역할을 했습니다. 만리장성은 군사적 목적뿐만 아니라 경제적, 문화적 의미도 가지고 있었습니다. 실크로드의 중요한 통로 역할을 했으며, 다양한 민족과 문화가 교류하는 장이기도 했습니다. 또한 중국 통일의 상징이자 중화민족의 자부심을 나타내는 문화적 유산으로서의 의미가 컸습니다. 현재 만리장성은 1987년 유네스코 세계문화유산으로 등재되었으며, 2007년에는 세계 7대 불가사의 중 하나로 선정되어 그 가치를 인정받았습니다. 매년 전 세계에서 수천만 명의 관광객들이 찾아오는 중국 최고의 관광지이자, 인류 문명사에서 가장 위대한 건축물 중 하나로 평가받고 있습니다.
주요 구간
만리장성의 전체 구간을 모두 관람하는 것은 현실적으로 불가능하므로, 대부분의 여행객들은 베이징 주변의 주요 구간들을 선택하여 방문합니다. 가장 인기 있는 팔달령 구간은 베이징에서 약 70킬로미터 떨어진 곳에 위치하며, 1957년에 최초로 관광지로 개방된 곳입니다. 이곳은 만리장성의 정수를 보여주는 대표적인 구간으로, 완벽하게 복원된 성벽과 웅장한 모습을 자랑합니다. 팔달령 구간은 케이블카와 슬라이딩카 등의 편의시설이 잘 갖춰져 있어 체력이 부족한 관광객들도 쉽게 접근할 수 있습니다. 다만 중국 내외 관광객들이 가장 많이 찾는 곳이기도 해서 성수기에는 상당히 붐빕니다. 금산령 구간은 많은 전문가들이 만리장성에서 가장 아름답다고 평가하는 곳입니다. 베이징에서 약 130킬로미터 떨어진 곳에 위치하며, 원래 모습이 잘 보존된 야생 장성의 특징을 가지고 있습니다. 이 구간은 다양한 형태의 망루와 성벽이 연속적으로 이어져 있어 만리장성의 건축 기법을 세밀하게 관찰할 수 있습니다. 특히 사진작가들에게 인기가 높은 곳으로, 일출과 일몰 시간의 장성 풍경은 환상적인 아름다움을 선사합니다. 금산령에서 사마대까지 이어지는 하이킹 코스는 약 10킬로미터 구간으로, 체력이 좋은 여행객들에게 권장되는 트레킹 코스입니다. 사마대 구간은 야간 관람이 가능한 유일한 만리장성 구간입니다. 2014년부터 야간 조명 시설을 설치하여 밤에도 장성을 관람할 수 있게 되었으며, 조명에 비친 만리장성의 모습은 낮과는 완전히 다른 신비로운 분위기를 연출합니다. 사마대 구간은 험준한 산세를 따라 건설되어 있어 하늘사다리라고 불릴 만큼 가파른 구간이 많습니다. 이곳에서는 곤돌라를 이용하여 장성에 오를 수 있으며, 구베이 수진이라는 전통 마을과 연계하여 관람할 수 있어 하루 일정으로 다양한 체험을 할 수 있습니다. 모전욕 구간은 팔달령에 비해 상대적으로 관광객이 적어 한적하게 만리장성을 즐기고 싶은 여행객들에게 인기가 높습니다. 베이징에서 약 73킬로미터 떨어진 곳에 위치하며, 울창한 숲으로 둘러싸여 있어 자연과 조화를 이룬 아름다운 경관을 볼 수 있습니다. 이 구간은 명나라 시대의 원형이 잘 보존되어 있으며, 양쪽 끝에 원형 망루가 있어 독특한 건축양식을 보여줍니다. 모전욕에서는 케이블카뿐만 아니라 토보간이라는 썰매 형태의 레저 시설을 이용해 하산할 수 있어 특별한 재미를 선사합니다. 거용관 구간은 베이징에서 가장 가까운 만리장성 구간 중 하나로, 시내에서 약 60킬로미터 떨어진 곳에 위치합니다. 구름이 머무르는 관문이라는 뜻의 거용관은 고대부터 베이징을 지키는 중요한 관문 역할을 했습니다. 이곳의 가장 큰 특징은 기차가 만리장성을 관통하는 모습을 볼 수 있다는 것입니다. S2선 기차를 타고 팔달령으로 가는 도중에 거용관을 통과하는데, 기차에서 바라보는 만리장성의 모습은 독특한 경험을 제공합니다. 거용관에는 원나라 시대에 건설된 운대라는 석조 아치가 있어 역사적 가치가 높습니다. 황화성 구간은 물과 함께 하는 만리장성으로 유명합니다. 황화성 저수지와 만나는 독특한 지형으로 인해 물 만리장성이라는 별명을 가지고 있습니다. 이 구간은 일부가 물에 잠겨 있어 다른 구간에서는 볼 수 없는 신비로운 풍경을 연출합니다. 특히 여름철에는 호수에서 보트를 타고 수중에 잠긴 만리장성을 감상할 수 있으며, 가을에는 단풍과 어우러진 장성의 모습이 아름답습니다. 황화성 주변에는 밤나무가 많아 가을철 밤 수확 체험도 할 수 있습니다. 또한 대부분의 구간에서는 전문 가이드와 함께하는 역사 해설 투어를 제공하여 만리장성의 역사와 문화에 대한 깊이 있는 이해를 도와줍니다.
관람 전략
만리장성은 대부분 험준한 산악 지형을 따라 건설되어 있어 상당한 체력을 요구하므로, 자신의 체력 수준에 맞는 구간을 선택하는 것은 만리장성 관람 전략의 핵심입니다. 초보자나 노약자의 경우 팔달령이나 모전욕처럼 케이블카 등의 편의시설이 잘 갖춰진 구간을 선택하는 것이 좋고, 체력에 자신이 있다면 금산령이나 사마대 같은 야생 장성 구간에 도전해볼 수 있습니다. 각 구간의 난이도와 소요 시간을 미리 확인하고, 자신의 일정과 체력에 맞는 계획을 세우는 것이 중요합니다. 일반적으로 한 구간을 완전히 관람하는 데는 3-4시간이 소요되며, 하이킹을 포함할 경우 6-8시간까지도 걸릴 수 있습니다. 복장과 장비 준비는 안전하고 편안한 관람을 위해 필수적입니다. 가장 중요한 것은 편안하고 미끄럼 방지 기능이 있는 등산화나 운동화를 착용하는 것입니다. 만리장성의 계단들은 수백 년의 세월로 인해 마모되어 미끄러울 수 있으며, 특히 비가 내린 후에는 더욱 위험할 수 있습니다. 의류는 활동하기 편한 운동복이나 등산복을 착용하고, 계절에 따라 적절한 방한복이나 방풍복을 준비해야 합니다. 특히 산 위의 날씨는 매우 변덕스러우므로 여벌 옷을 준비하는 것이 좋습니다. 모자와 선글라스, 자외선 차단제도 필수 준비물이며, 충분한 양의 물과 간단한 간식을 준비하여 탈수나 저혈당을 예방해야 합니다. 계절별로 준비하는 관람 전략도 만리장성 여행의 만족도를 크게 높일 수 있습니다. 가장 인기 있는 시기는 9월에서 11월 사이의 가을로, 날씨가 선선하고 단풍이 아름다워 최고의 관람 조건을 제공합니다. 다만 이 시기는 관광객이 가장 많아 붐비는 단점이 있습니다. 4월, 5월의 봄도 좋은 시기로, 날씨가 온화하고 꽃이 피어 아름다운 경관을 감상할 수 있습니다. 6월부터 8월 사이의 여름은 덥고 습하지만 녹음이 우거져 자연의 생동감을 느낄 수 있고, 새벽이나 저녁 시간대를 이용하면 더위를 피할 수 있습니다. 12월부터 2월의 겨울에는 관광객이 가장 적고 설경이 아름답지만, 매우 춥고 미끄러워 각별한 주의가 필요합니다. 또한 합리적이고 편리한 교통편을 선택하는 것은 효율적인 여행을 위해 꼭 필요합니다. 베이징에서 각 만리장성 구간으로 가는 방법은 여러 가지가 있는데, 가장 편리한 것은 관광버스나 택시를 이용하는 것입니다. 팔달령의 경우 베이징 북역에서 S2선 기차를 이용할 수 있어 가장 경제적이고 친환경적인 방법입니다. 다른 구간들은 대부분 버스나 자가용으로만 접근이 가능하므로, 미리 교통편을 예약하거나 렌터카를 이용하는 것을 고려해야 합니다. 성수기에는 입장권을 미리 온라인으로 예약하는 것이 좋으며, 특히 사마대 야간 관람이나 특별 체험 프로그램은 반드시 사전에 예약해야 합니다. 그리고 만리장성에서의 사진은 평생 간직할 소중한 추억이 될 것이므로, 카메라나 스마트폰의 배터리를 충분히 준비하고 여분의 메모리 카드나 저장 공간을 확보해두는 것이 좋습니다. 최고의 사진을 위해서는 일출이나 일몰 시간대를 노리는 것이 좋은데, 이때의 만리장성은 황금빛으로 물들어 환상적인 모습을 보여줍니다. 또한 안개가 끼는 날의 만리장성도 신비로운 분위기를 연출하므로 날씨가 좋지 않다고 실망할 필요는 없습니다. 드론 촬영은 대부분의 구간에서 금지되어 있으므로 미리 확인이 필요합니다. 또한 만리장성의 계단들은 높이와 폭이 일정하지 않고 경사가 급한 곳이 많아 각별한 주의가 필요합니다. 특히 하산할 때는 무릎과 발목에 무리가 갈 수 있으므로 천천히 내려오는 것이 좋습니다. 고소공포증이 있는 분들은 높은 망루나 가파른 구간을 피하고, 심장질환이나 호흡기 질환이 있는 분들은 무리하지 말고 중간중간 휴식을 취해야 합니다. 응급상황에 대비해 기본적인 구급약품을 준비하고, 중국 응급전화 120와 한국 영사관 연락처를 미리 저장해두는 것이 좋습니다. 또한 여행자보험에 가입하여 만에 하나의 사고에 대비하는 것을 권장합니다. 만리장성은 세계문화유산인 동시에 중국인들의 자부심이자 상징이므로, 방문객들은 이를 존중하는 마음가짐으로 관람해야 합니다. 낙서나 훼손 행위는 절대 금지되며, 쓰레기는 반드시 지정된 곳에 버려야 합니다. 또한 만리장성 주변의 자연환경 보호를 위해 정해진 탐방로만 이용하고, 야생동물이나 식물을 보호하는 것도 우리의 책임입니다. 이러한 기본적인 예의를 지킴으로써 후대에까지 이 위대한 문화유산이 잘 보존될 수 있도록 기여할 수 있습니다.
요약
중국 만리장성은 총 길이 2만여 킬로미터에 달하는 세계 최대 규모의 방어 구조물로, 진시황제 시대부터 명나라까지 약 2천 년에 걸쳐 건설된 인류의 위대한 유산입니다. 주요 관람 구간으로는 팔달령, 금산령, 사마대, 모전욕, 거용관 등이 있으며, 각각 다른 특징과 난이도를 가지고 있어 개인의 체력과 선호도에 따라 선택할 수 있습니다. 방문 시에는 편안한 등산화와 적절한 복장, 충분한 물과 간식 준비가 필수이며, 계절별 특성을 고려한 여행 계획이 중요합니다. 가을이 가장 인기 있는 시기이지만 사계절 모두 각각의 매력을 가지고 있으며, 안전사고 예방과 문화유산 보호 의식을 가지고 관람하는 것이 중요합니다.